Âm lịch thuần túy cũng khác dương lịch ở chỗ ngày nào là ngày đầu tiên của năm. Cụ thể xem lịch Hồi giáo.

Đối với một số loại "âm lịch" (không thực sự), chẳng hạn như lịch Trung Quốc, thì ngày đầu tiên của tháng là ngày khi Mặt Trăng bị che khuất hoàn toàn tại khu vực lịch này được sử dụng.

Nhiều loại "âm lịch" khác dựa trên lần nhìn thấy đầu tiên của trăng lưỡi liềm.